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大齋期的屬靈操練

        自古以來，屬靈操練是信徒屬靈生命成長一個很重要的元素。屬靈操練可以配合教會年曆來進行，例如大齋期是教會年曆中非常重要的節期，配合大齋期的屬靈操練包括禁食、克己、節約、讀經、祈禱、反省和悔罪（當然大家在平常的日子也需要進行這些操練，只是在節期更加要努力實踐）。大齋期最初的起源是為了教會的成年慕道者在洗禮前的預備而設。在教會經歷大逼害期間，一些曾因忍受不住試煉或逼害而離棄信仰的基督徒，在醒悟後盼望重回教會時，大齋期便成為他們在重新被接納前的懺悔期，藉此期間反省悔罪，並在救主復活日前夕重申信仰接受聖餐。後因基督教成為了羅馬國教，全國成年人民皆洗禮加入教會，而大齋期作為成人洗禮前預備的意義也漸漸消失，然而作為信徒反省悔罪的意義，則漸為教會所看重，於是每年大齋期便成為了信徒準備迎接基督復活的預備期。

        大齋期為期四十日，除了取材自舊約挪亞方舟故事中，洪水降下四十天，及以色列人在曠野漂流四十年，喻意被上帝洗淨外，更學效耶穌基督在曠野禁食禱告，面對魔鬼試探的四十天。信徒在大齋期透過禁食、克己、節約、讀經、祈禱、反省和悔罪，經驗基督的受難與受死，體會饑餓與貧乏者的痛苦，進而以實際的關懷幫助貧困和受苦者（例如探訪露宿者、獨居長者、清潔工人、外傭等），並在復活日與基督一同復活。更有信徒虔守大齋期時，為自己的屬靈操練自訂目標，在此期間放棄或停止一些過往喜歡做的事情，例如：減少購物消費、減少食量、減少「上網」時間、減少手機遊戲或網上遊戲，以達至「攻克己身、叫身服我」（林前九27）的屬靈操練，讓自己能心無旁騖的對焦上帝。

        今年的大齋期是2月14日至3月31日。我們為大家預備了一本靈修默想祈禱手冊，從2月11日開始，鼓勵大家每天為主預留15-20分鐘，安靜在主面前，默想約翰福音部份經文，重溫主耶穌的言教和身教，使我們更委身地每天背起十字架跟隨主和實踐主的教導。此外，我們為大家預備六段禁食敬拜祈禱短片(每段約30分鐘)供大家每星期下載。鼓勵大家每星期預留一個早餐或午餐的時間，安靜在主面前，一邊跟隨短片的內容敬拜主、默想聖經和祈禱，享受與主相交的時間。

程展鵬牧師 2018.2.11